Un navegador web (generalización de Netscape Navigator) es un software que
permite el acceso a Internet, interpretando
la información de archivos y sitios web para que éstos
puedan ser leídos.
La
funcionalidad básica de un navegador web es permitir la visualización de
documentos de texto, posiblemente
con recursos multimedia
incrustados. Además, permite
visitar
páginas
web y hacer
actividades en ella,
es decir, podemos
enlazar un sitio
con otro, imprimir, enviar y
recibir correo, entre otras funcionalidades más.
Los
documentos que se
muestran en un
browser pueden estar
ubicados en la
computadora
en donde está
el usuario, pero
también pueden estar
en cualquier otro
dispositivo
que esté conectado
en la computadora
del usuario o a través
de Internet, y
que
tenga los recursos
necesarios para la
transmisión de los
documentos (un software servidor web).
Tales
documentos, comúnmente denominados páginas web,
poseen hipervínculos que enlazan una porción de texto o una imagen a
otro documento, normalmente relacionado con el texto o la imagen.
El
seguimiento de enlaces
de una página
a otra, ubicada
en cualquier computadora
conectada
a Internet, se
llama navegación, de donde
se origina el nombre navegador (aplicado tanto para el
programa como para la persona que lo utiliza, a la cual
también se le llama cibernauta). Por otro lado, hojeador es una traducción literal del
original en inglés, browser, aunque su uso es minoritario.
